Dieser Bericht dokumentiert den erfolgreichen Start der Vega C-Trägerrakete vom Europäischen Raumflughafen in Französisch-Guayana, die zwei Erdbeobachtungssatelliten für europäische Institutionen in präzise Umlaufbahnen brachte. Die Mission umfasste den Start von Copernicus Sentinel 3C zur umfassenden Klimadatenerfassung und Flex zur Messung der Pflanzenphotosynthesefluoreszenz. Ein neu entwickelter Vespa Plus R-Adapter ermöglichte die Mehrfachaussetzung in unterschiedlichen Orbits. Die Startsequenz und die Satellitenmissionen wurden detailliert beschrieben, einschließlich der Beteiligung wichtiger europäischer Akteure wie Thales Alenia Space, Avio, ESA, EUMETSAT und der Europäischen Kommission.
Wichtigste Punkte & Zeitstempel
0:02:01 Vega C Start: Die Vega C-Trägerrakete startete vom Europäischen Raumflughafen in Französisch-Guayana, um die Satelliten Copernicus Sentinel 3C und Flex in die Umlaufbahn zu bringen, beide für Erdbeobachtungsmissionen.
0:03:13 Missionsziele:Flex (ESA) ist darauf ausgelegt, das schwache Leuchten der Pflanzenphotosynthese zu kartieren, während Sentinel 3C (ESA/EU-Kommission) Ozeantemperaturen überwacht und zur globalen Klimadatenerfassung beiträgt, insbesondere in Bezug auf Hitzewellen.
0:04:14 Neuer Nutzlastadapter: Ein speziell entwickelter Vespa Plus R-Adapter ermöglicht die Kombination mehrerer Missionen auf einem einzigen Flug, indem er die Satelliten nacheinander in unterschiedlichen Positionen ausklinkt.
0:05:36 Europäische Raumfahrtkooperation: Der Start wird von Rom, dem derzeitigen Präsidenten der Community of Ariane Cities (CVA), gesponsert. Die italienische Luft- und Raumfahrtindustrie ist maßgeblich an der Entwicklung und dem Bau der Raketen und Satelliten beteiligt.
0:09:26 Sentinel 3C Fähigkeiten: Als Teil des Copernicus-Programms wird Sentinel 3C (gebaut von Thales Alenia Space) aus ca. 800 km Höhe detaillierte Daten zu Meeresspiegel, Land- und Oberflächentemperatur, Ozeanfarbe, Waldbränden, Überschwemmungen und schmelzenden Eisschilden liefern und die Datenkontinuität bis in die 2030er Jahre sichern.
0:13:00 Flex Satellitenmerkmale: Der Fluorescence Explorer (gebaut von Thales Alenia Space, Leonardo liefert das FLORES-Instrument) ist ein 400 kg schwerer Satellit, der das unsichtbare Fluoreszenzleuchten von Pflanzen misst, um deren Gesundheit und Stresszustand (z.B. durch Dürre) zu bewerten, mit einer Auflösung von 300 Metern und einem Spektralband von 500-680 nm.
0:19:50 Tandemflugkonfiguration: Beide Satelliten fliegen im Verbund in einer Entfernung von 40-100 km voneinander und sammeln komplementäre Daten über dieselben Gebiete im Abstand von 6-15 Sekunden.
0:20:49 Startsequenz: Die mehrstufige Rakete (P120, Zephyr 40, Zephyr 9, AVUM) führt eine präzise Reihe von Zündungen, Abtrennungen und einem Neutralachsen-Manöver durch. Die Nutzlastverkleidung wird in ca. 150 km Höhe abgetrennt.
0:23:23 Missionskontrolle: Nach der Trennung übernehmen die Teams des Europäischen Weltraumoperationszentrums (ESOC) die Kontrolle, wobei Sentinel 3C nach den ersten Tagen an EUMETSAT übergeben wird, während Flex während der gesamten Missionsdauer vom ESOC betreut wird.
0:37:50 Sentinel 3C Instrumente: Sentinel 3C ist mit vier Hauptinstrumenten ausgestattet: SRAL (Radarhöhenmesser), Mikrowellenradiometer, OLCI (Ocean and Land Colour Imager) und SLSTR (Sea and Land Surface Temperature Radiometer) zur umfassenden Erdbeobachtung.
0:42:02 Startkampagne: Die Startvorbereitungen dauerten sechs Wochen für die Rakete und zwei Monate für die Satelliten (Tests, Betankung, Integration und Verkapselung).
0:44:45 Sentinel 3 Datenverwendung: Die Sentinel 3-Missionen haben wichtige Erkenntnisse über Ozeanzirkulation, Kryosphärenüberwachung, Binnengewässer und die Auswirkungen von extremen Wetterereignissen wie Hitzewellen und Waldbränden geliefert. Das SLSTR-Instrument hilft bei der Erkennung von Waldbränden (FRP, Fire Radiative Power) mit einer schnellen Datenlieferung innerhalb von 60-90 Minuten.
1:17:10 Sentinel 3C Signalerfassung (AOS): Das Acquisition of Signal (AOS) für Sentinel 3C wurde vom ESOC bestätigt, was den erfolgreichen Start und die Kommunikation mit dem Satelliten signalisiert. Nach der Trennung wird Sentinel 3C die Solarpaneele ausklappen und sich für Kalibrierung und Validierung Sentinel 3B nähern, bevor es Sentinel 3A ersetzt.
2:20:49 Vespa Plus R Trennung: Nach der Abkopplung von Sentinel 3C wurde der Vespa Plus R-Adapter in einer sicheren Parkumlaufbahn freigegeben, wo er innerhalb von etwa 20 Jahren verglühen wird. Damit wurde Flex der Umgebung des Weltraums ausgesetzt.
2:28:30 Flex Trennung: Der Satellit Flex wurde erfolgreich vom AVUM-Oberstufe getrennt, was von Jubel im Kontrollzentrum begleitet wurde. Er wurde mit 0,5 m/s und einem 90°-Winkel zur Fluggeschwindigkeit mittels Federkraft ausgesetzt.
2:33:47 Flex Signalerfassung (AOS): Das Acquisition of Signal (AOS) für Flex wurde ebenfalls bestätigt, was den erfolgreichen Start und die anfängliche Kommunikation mit dem zweiten Satelliten markiert.
2:39:08 Elektromagnetische Kompatibilität (EMC): Avio-Avionik-Systemingenieure entwickelten spezielle Modelle, um die elektromagnetische Kompatibilität (EMC) zwischen der Trägerrakete und den hochempfindlichen Instrumenten von Sentinel 3C sicherzustellen.
Glossar
Acquisition of Signal (AOS): (Deutsch: Akquisition des Signals) Der erste Kontakt und die erfolgreiche Kommunikation einer Bodenstation mit einem Satelliten nach dessen Start und Trennung.
Avio: Ein italienisches Luft- und Raumfahrtunternehmen, das an der Entwicklung und Herstellung von Antriebssystemen für die Vega-Trägerrakete beteiligt ist.
Avionik: (Deutsch: Avionik) Die elektronischen Systeme, die in Flugzeugen, Satelliten und Raumfahrzeugen verwendet werden, einschließlich Kommunikations-, Navigations- und Steuerungssystemen.
AVUM (Attitude and Vernier Module): (Deutsch: AVUM) Die oberste Stufe der Vega C-Rakete, die für die präzise Platzierung der Nutzlast in der gewünschten Umlaufbahn und für Deorbit-Manöver verantwortlich ist.
Barbecue-Modus: (Deutsch: Barbecue-Modus) Eine langsame Rotation eines Raumfahrzeugs um seine Längsachse, um die Temperaturverteilung durch gleichmäßige Sonneneinstrahlung auszugleichen und thermische Schocks zu vermeiden.
Copernicus: Das Erdbeobachtungsprogramm der Europäischen Union, das mittels Satelliten und In-situ-Sensoren umfassende Informationen über die Erde sammelt.
Copernicus Sentinel 3C: Ein Erdbeobachtungssatellit des Copernicus-Programms, der Daten zu Ozeanen, Land, Eis und Atmosphäre liefert, insbesondere in Bezug auf Meeresspiegel, Oberflächentemperaturen und Ozeanfarbe.
Elektromagnetische Kompatibilität (EMC): (Deutsch: Elektromagnetische Kompatibilität) Die Fähigkeit eines Geräts oder Systems, in seiner elektromagnetischen Umgebung zufriedenstellend zu funktionieren, ohne dabei selbst unzulässige elektromagnetische Störungen zu verursachen.
ESA (European Space Agency): (Deutsch: Europäische Weltraumorganisation) Die intergouvernementale Raumfahrtorganisation Europas, die Raumfahrtprogramme koordiniert und durchführt.
ESOC (European Space Operations Centre): (Deutsch: Europäisches Weltraumoperationszentrum) Das Hauptmissionskontrollzentrum der ESA in Darmstadt, Deutschland, das für den Betrieb von Raumfahrzeugen verantwortlich ist.
EUMETSAT: Die Europäische Organisation für die Nutzung meteorologischer Satelliten, die Wetter-, Klima- und Umweltdaten von Satelliten bereitstellt.
Flex (Fluorescence Explorer): Ein Erdbeobachtungssatellit der ESA, der das schwache Fluoreszenzlicht von Pflanzen misst, um Rückschlüsse auf deren Photosyntheseaktivität und Gesundheit zu ziehen.
FLORES (Fluorescence Explorer Instrument): (Deutsch: FLORES-Instrument) Das Hauptinstrument an Bord des Flex-Satelliten, ein Spektrometer, das auf die Detektion von Chlorophyll-Fluoreszenz spezialisiert ist.
FRP (Fire Radiative Power): (Deutsch: Strahlungsleistung von Feuer) Ein Maß für die Intensität und Größe von Waldbränden, das aus Satellitendaten abgeleitet wird und zur Überwachung und Reaktion auf Brände verwendet wird.
LEOPs (Launch and Early Operations Phase): (Deutsch: Start- und Frühoperationsphase) Die kritische Zeit unmittelbar nach dem Start eines Satelliten, in der alle Systeme aktiviert, überprüft und das Raumfahrzeug in einen stabilen Betriebsmodus gebracht wird.
Neutralachsen-Manöver: Ein Manöver, bei dem eine Raketenstufe nach der Abtrennung des Triebwerks gedreht wird, um ihren Wiedereintritt in die Atmosphäre in einem sicheren, unbewohnten Gebiet zu gewährleisten.
OLCI (Ocean and Land Colour Imager): (Deutsch: Ozean- und Landfarben-Imager) Ein optisches Instrument an Bord der Sentinel 3-Satelliten, das Daten über die Farbe von Ozeanen und Landoberflächen sammelt.
P120, Zephyr 40, Zephyr 9: Die Bezeichnungen für die verschiedenen Feststoffraketenstufen der Vega C-Trägerrakete (P120: erste Stufe, Zephyr 40: zweite Stufe, Zephyr 9: dritte Stufe).
Pyrotechnik: (Deutsch: Pyrotechnik) Explosive Mechanismen, die in der Raumfahrt zum präzisen Trennen von Raketenstufen, Nutzlastverkleidungen oder Satelliten von der Trägerrakete verwendet werden.
Sonnensynchrone Umlaufbahn (SSO): (Englisch: Sun-synchronous orbit) Eine spezielle Umlaufbahn, bei der ein Satellit die Erde so umkreist, dass er jeden Punkt der Erdoberfläche immer zur gleichen lokalen Sonnenzeit überfliegt, ideal für Erdbeobachtungssatelliten.
SLSTR (Sea and Land Surface Temperature Radiometer): (Deutsch: Meer- und Landoberflächentemperatur-Radiometer) Ein Instrument an Bord der Sentinel 3-Satelliten, das die Oberflächentemperatur von Land und Meer misst.
SRAL (Sentinel 3C Radar Altimeter): (Deutsch: Sentinel 3C Radarhöhenmesser) Ein Instrument an Bord von Sentinel 3C, das die Höhe der Meeresoberfläche, Wellen und Binnengewässer misst, sowie die Dicke von Eiskappen.
Thales Alenia Space: Ein multinationales Unternehmen, das sich auf Raumfahrtsysteme spezialisiert hat und als Hauptauftragnehmer für die Entwicklung und den Bau der Sentinel 3- und Flex-Satelliten fungierte.
Tandemflug: (Deutsch: Tandemflug) Die Konfiguration, bei der zwei oder mehr Satelliten in enger Formation fliegen, um komplementäre Daten über dasselbe Gebiet zu sammeln.
Vega C: Eine mittelschwere europäische Trägerrakete, eine Weiterentwicklung der ursprünglichen Vega-Rakete, die größere und schwerere Nutzlasten transportieren kann.
Vespa Plus R: Ein verbesserter Nutzlastadapter der Vega C-Rakete, der es ermöglicht, zwei Satelliten (einen oben, einen innen) gleichzeitig zu transportieren und in unterschiedlichen Umlaufbahnen auszusetzen. Das "R" steht für "reinforced" (verstärkt).