Am 28. September erreichte Starship Flug 14 von SpaceX erstmals eine stabile Erdumlaufbahn. Das Missionsprofil umfasste den Transport von 26 Starlink V3-Satelliten sowie die Anpassung des Startzeitpunkts (07:45 Uhr), um optimale Sichtverhältnisse an den Landezonen zu gewährleisten. Trotz des Ausfalls eines Raptor-Vakuumtriebwerks kurz vor dem Erreichen der orbitalen Zielgeschwindigkeit erteilte die Flugleitung nach eingehender Systemanalyse das „Go for Orbit“. Ein Sea-Level-Raptor-Triebwerk hob das Perigäum durch eine 20-sekündige Zündung auf 275 km an. Nach dem Aussetzen der Nutzlast führte Starship ein gezieltes RCS-Manöver durch, um einen sicheren Abstand zu den ausgesetzten Satelliten aufzubauen, bevor ein kontrollierter De-Orbit-Burn eingeleitet wurde. Der Super Heavy Booster absolvierte eine sanfte Wasserung im Golf von Mexiko mit anschließender FTS-Auslösung, während das Starship nach 1,75 Umlaufen kontrolliert nördlich von Hawaii wasserte.
Wichtigste Punkte & Zeitstempel
0:00 Falcon-1-Jubiläum & Orbit-Meilenstein: Am 18. Jahrestag des ersten erfolgreichen Falcon-1-Orbitfluges (28. September 2008) erreicht das Starship-System mit Flug 14 erstmals eine Erdumlaufbahn.
1:16 Triebwerksausfall & Raptor V3: Trotz der hohen Leistungsdichte der neuen Raptor V3-Triebwerke fällt während der Aufstiegsphase der Booster-Stufe ein Triebwerk aus.
1:50 Missionsprofil & Starlink-Nutzlast: Die Mission führt 26 Starlink V3-Satelliten mit. Der Start erfolgt um 07:45 Uhr, um Tageslicht an allen drei primären Landezonen zu gewährleisten.
2:34 Asymmetrisches Staging & Plume-Interaktion: Die Trennung der Stufen erfolgt durch eine asymmetrische Triebwerkszündung der Oberstufe. Der Abgasstrahl löst großflächig Eisablagerungen von der Booster-Außenhaut.
6:34 Booster-Wasserlandung & FTS: Der Booster führt ein sanftes Touchdown-Manöver im Golf von Mexiko aus. Anschließend wird das Flight Termination System (FTS) ausgelöst, um ein Treiben von Trümmerteilen zu verhindern.
7:49 Anomalie am Vakuum-Triebwerk: Kurz vor dem Erreichen der Zielgeschwindigkeit fällt ein Raptor-Vakuumtriebwerk der Oberstufe aus, was eine Anpassung der Schubvektorsteuerung erfordert.
9:35 Go/No-Go-Entscheidung für Orbit: Nach anfänglicher Absage aufgrund verletzter Missionsregeln bewertet das Flugkontrollteam die Risiken neu und erteilt nach einer 8-minütigen Analyse das „Go for Orbit“.
12:04 Orbit-Einschuss-Brenndauer: Ein Sea-Level-Raptor zündet für 20 Sekunden ($\Delta v$: 90 m/s bzw. 330 km/h, Beschleunigung ~0,5 g) und hebt das Perigäum auf den Zielorbit von 275 km an.
13:52 Starlink V3 Pez-Auswurf bei Tageslicht: Erstmals werden 26 Starlink V3-Satelliten bei Tageslicht über Südafrika mit einer Relativgeschwindigkeit von ca. 1 m/s über den Pez-Dispenser ausgesetzt.
18:15 Relativbewegung der Satelliten: Durch den retrograden Impuls beim Auswurf sinken die Satelliten auf eine niedrigere, schnellere Umlaufbahn ab und bewegen sich unter dem Starship hindurch.
20:10 Entscheidung zur vorzeitigen Rückkehr: SpaceX verkürzt die geplante Missionsdauer von 6 auf 1,75 Umlaute, um eine kontrollierte Wasserung nördlich von Hawaii durchzuführen.
22:20 RCS-Manöver zur Satellitentrennung: Das gezielte Zünden der Reaction Control System (RCS)-Triebwerke bremst die Oberstufe leicht ab, um vor dem De-Orbit-Burn eine Vertikalstaffelung zu den Starlink-Satelliten aufzubauen.
23:45 De-Orbit-Burn & Wiedereintritt: Nach Ausrichtung der Oberstufe führt ein Sea-Level-Raptor den De-Orbit-Burn aus. Starship absolviert das Flip-and-Burn-Manöver und wassert im Pazifik.
Glossar
Raptor V3: Die neuste Generation des von SpaceX entwickelten Haupttriebwerks für Starship und Super Heavy, das mit flüssigem Methan und flüssigem Sauerstoff (Methalox) betrieben wird.
Perigäum (Periapsis): Der erdnächste Punkt einer elliptischen Umlaufbahn.
De-Orbit-Burn: Ein gezieltes Bremsmanöver durch Triebwerkszündung entgegen der Flugrichtung (retrograd), um die Periapsis in die Erdatmosphäre abzusenken und das Raumfahrzeug zum Wiedereintritt zu bringen.
Flight Termination System (FTS): Ein Sicherheitssystem zur gezielten Zerstörung einer Rakete oder Raketenstufe im Falle von Fehlfunktionen oder zur Vermeidung von Raumfahrtrückständen.
Reaction Control System (RCS): Ein System aus kleineren Steuerdüsen, das zur Lageregelung und für kleine Bahnkorrekturmanöver im Vakuum verwendet wird.
Delta-v ($\Delta v$): Die physikalische Maßzahl für die Geschwindigkeitsänderung, die ein Raumfahrzeug für ein bestimmtes Bahnmanöver aufbringen muss.
Pez-Dispenser: Ein schmaler Auswurfmechanismus im Nutzlastelement des Starships, mit dem flache Satelliten (wie Starlink) einzeln nacheinander herausgeschoben werden.
Schlieren-Fotografie: Ein optisches Verfahren, mit dem Dichteunterschiede in Medien (wie Stoßwellen und Druckveränderungen in der Luft) sichtbar gemacht werden können.