Der 81-jährige Brite M. John Harrison hat den Booker-Preis 2026 für seinen postapokalyptischen Roman The End of Everything gewonnen und ist damit der älteste Preisträger sowie der erste Autor aus der reinen Science-Fiction-Welt, der die Auszeichnung erhält. Das 198 Seiten lange, bei Serpent's Tail erschienene Werk ist mit einem Preisgeld von 50.000 GBP dotiert und beschreibt eine rätselhafte Near-Future-Katastrophe an der Küste Kents. Die Jury unter dem Vorsitz von Mary Beard lobte das Buch als subversiv, während Kritiker und Leserschaft wegen der flüchtigen Handlung und des Mangels an traditionellen Plot-Strukturen stark gespalten sind.
Wichtigste Punkte
Historischer Sieg:M. John Harrison gewinnt mit 81 Jahren als ältester Autor und erster echter Vertreter der Science-Fiction-Welt den mit 50.000 GBP dotierten Booker-Preis.
Roman-Prämisse: Das 198 Seiten kurze Werk spielt an der Küste von Kent in einer dystopischen Zukunftsversion nach einer ungeklärten Katastrophe, bei der die Protagonisten von den gestaltwandelnden iGhetti bedroht werden.
Jury-Prozess: Unter dem Vorsitz von Mary Beard bewertete die fünfköpfige Jury insgesamt 163 Romane, die zwischen dem 1. Oktober 2025 und dem 30. September 2026 erschienen sind.
Verlag und Shortlist: Das Buch erschien bei Serpent’s Tail (einem Imprint von Profile Books) und setzte sich gegen starke Konkurrenz durch, darunter Werke der früheren Gewinner Marlon James und Douglas Stuart.
Bisheriges Werk: Harrison blickt auf eine sechzigjährige Karriere zurück und gewann zuvor den Arthur C. Clarke Award (2007 für Nova Swing) sowie den Boardman Tasker Prize (1989 für Climbers).
Diskussions-Highlights
Extreme Spaltung der Leserschaft: Während Literaturkritiker und Branchenkollegen das Werk feiern, zeigen sich Plattform-Bewertungen auf Amazon (3,1 Sterne) und Goodreads (2,8 Sterne) ungewöhnlich negativ, was auf massive Frustration und Verwirrung beim breiten Publikum hinweist.
Anti-Plot und Stilmittel: Diskutiert wird Harrisons bewusster Verzicht auf klassische Spannungsbögen zugunsten eines Anti-Plots, der auf Atmosphäre, rätselhafte Metaphern und psychologische Desorientierung setzt.
Genre-Abgrenzung und Präzedenzfälle: Nutzer debattieren, ob frühere Finalisten oder Gewinner wie Samantha Harveys Orbital oder Margaret Atwoods The Testaments nicht ebenfalls als Science-Fiction gelten; es wird jedoch hervorgehoben, dass Harrison im Gegensatz zu diesen sein gesamtes Leben als reiner SF-Autor verbracht hat.
Politische und zeitgenössische Parallelen: Kommentatoren merken an, dass der zynische, anti-institutionelle Grundton des Romans unabsichtlich mit populistischen Strömungen harmoniert, obwohl der Autor damit primär den Verlust von Rationalität kritisieren wollte.
Glossar
Booker-Preis: Einer der renommiertesten britischen Literaturpreise, der jährlich für den besten im Vereinigten Königreich oder Irland veröffentlichten Roman in englischer Sprache vergeben wird.
iGhetti: Fiktive, gigantische, gestaltwandelnde Wesen ohne erklärten Ursprung im preisgekrönten Roman The End of Everything.
Anti-Plot: Ein erzählerischer Ansatz, der bewusst auf klassische Handlungsstrukturen, kausale Sequenzen und traditionelle Spannungskurven verzichtet, um stattdessen Stimmungen oder Konzepte zu erforschen.
Arthur C. Clarke Award: Ein bedeutender britischer Literaturpreis, der jährlich für den besten im Vorjahr in Großbritannien veröffentlichten Science-Fiction-Roman verliehen wird.
Serpent’s Tail: Ein unabhängiger britischer Buchverlag und Imprint von Profile Books, der sich auf innovative, literarisch anspruchsvolle und subversive Belletristik spezialisiert hat.